Los líderes de la Unión Europea se reunieron este domingo para sellar un acuerdo sobre la salida del Reino Unido el próximo año, lo que será la primera ocasión que un país miembro se desprende del bloque de 28 naciones.

Para los líderes fue cuestión de minutos respaldar el acuerdo durante una cumbre en Bruselas.

El pacto fija el procedimiento de divorcio, protege los derechos de los ciudadanos del Reino Unido y de la Unión Europea afectados por el Brexit y mantiene abierta la frontera con Irlanda. También rubrica un documento de 26 páginas que establece los objetivos para relaciones futuras una vez que Gran Bretaña se desprenda del bloque en marzo.

Apenas media hora después de que comenzó la cumbre, el Presidente de la Unión Europea escribió en Twitter que el bloque «ha respaldado el Acuerdo de Retiro y Declaración Política para futuras relaciones entre la Unión Europea y el Reino Unido».

La Primer Ministra, Theresa May, señaló que el pacto marca el inicio de un nuevo capítulo para Gran Bretaña, no así el Presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, quien dijo que la salida del Reino Unido es una tragedia.

«Es un día triste», dijo Juncker.

Expresó a los reporteros que el acuerdo era «el mejor posible», pero la cumbre «no es momento de júbilo ni celebración. Es un momento triste, es una tragedia».

El acuerdo sienta las bases para el desprendimiento de Gran Bretaña del bloque, aunque a Reino Unido le espera un complicado camino por delante.

«En un comunicado formal que respalda el pacto, el bloque llamó a las instituciones de la UE ‘a tomar las medidas necesarias’ para garantizar que el acuerdo pueda entrar en vigor el 30 de marzo de 2019, y proveer un retiro ordenado».

El Reino Unido está programado a dejar la Unión Europea a la medianoche de Bruselas del 29 de marzo.

El principal negociador de la Unión Europea, Michel Barnier, dijo que ahora que se completó la primera fase, ambas partes necesitaban trabajar en «una ambiciosa sociedad sin precedentes».

«Ahora es momento que todos asuman su responsabilidad. Todos», declaró.

El Primer Ministro holandés, Mark Rutte, dijo que el acuerdo -resultado de año y medio de negociaciones entre Gran Bretaña y la Unión Europea- era desafortunado, pero aceptable.

«Creo que nadie gana. Todos perdemos porque el Reino Unido se va», dijo Rutte, «pero dado el contexto, este es un resultado balanceado en el que no hay ganadores políticos».