Una investigación realizada por el gobierno de Gambia ha revelado que la trágica muerte de al menos 70 niños en el año 2022 fue causada por jarabes para la tos importados desde la India.

La comisión de investigación señaló que cuatro jarabes fabricados por el laboratorio indio Maiden Pharmaceuticals contenían cantidades «inaceptables» de dietilenglicol y etilenglicol, sustancias comúnmente utilizadas como anticongelantes, que pueden resultar tóxicas y causar insuficiencia renal aguda, incluso provocando la muerte.

El ministro de Sanidad de Gambia, el doctor Ahmadou Lamin Samateh, informó en una rueda de prensa sobre los hallazgos de la investigación, resaltando los fallos en los controles reglamentarios que permitieron la importación y uso de estos medicamentos, lo que desencadenó la tragedia.

Como consecuencia, el director de la Agencia de Control de Medicamentos del país y su adjunto han sido destituidos, y se señaló la responsabilidad de un farmacéutico que autorizó la importación sin realizar las inspecciones necesarias.

La alarma se encendió en octubre de 2022 cuando Gambia retiró varios medicamentos para la tos y el resfriado del mercado tras la muerte de los niños. Entre los productos retirados se encontraban los jarabes del laboratorio indio Maiden Pharmaceuticals.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre el impacto tóxico de las sustancias presentes en estos medicamentos, incluyendo «lesiones renales agudas que pueden provocar la muerte».

La investigación concluyó que los fármacos no estaban registrados ante la agencia de control de medicamentos antes de ser importados, incumpliendo un requisito reglamentario fundamental. Ante esta situación, los expertos hacen un llamado a implementar un control más estricto de los medicamentos circulantes en el país para evitar futuros incidentes similares.

Por su parte, el gobierno de Gambia está evaluando la posibilidad de demandar al laboratorio farmacéutico indio para obtener una indemnización por los daños causados. El juicio contra Maiden Pharmaceuticals se espera que tenga lugar a finales de octubre en Gambia.

En respuesta al escándalo sanitario, India también abrió una investigación interna y cerró la fábrica de Maiden Pharmaceuticals en el norte del país en octubre de 2022.

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