Cabo Cañaveral, Florida.- Los descubrimientos astronómicos no dejan de sorprendernos y ahora se informó que astrónomos descubrieron 12 lunas más alrededor de Júpiter, para un total de 92 satélites naturales.

Scott Sheppard, astrónomo de la Carnegie Institution, que participó en el equipo que realizó el estudio, dijo que esta cifra es superior a la de cualquier otro planeta de nuestro sistema solar.

Hasta antes del descubrimiento, Saturno, estaba en primer lugar con 83 lunas confirmadas, pero ahora, Júpiter está a la cabeza y sus nuevas lunas se añadieron recientemente a una lista del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional.

Sheppard dijo que las lunas fueron divisadas gracias al uso de telescopios en Hawai y Chile en 2021 y 2022, y sus órbitas se confirmaron con observaciones de seguimiento; dimensiones oscilan entre 1 y 3 kilómetros.

“Espero que podamos obtener imágenes de cerca de una de estas lunas exteriores muy pronto para determinar mejor sus orígenes”, difundió el especialista a través de un correo electrónico.

El estudio de las lunas en el sistema solar continuará en los próximos meses, ya que en abril, la Agencia Espacial Europea enviará una sonda espacial a Júpiter para estudiar el planeta y algunas de sus lunas más grandes. Y el año que viene, la NASA lanzará su misión Europa Clipper para estudiar la luna Europa de Júpiter, la cual podría esconder un océano bajo su corteza helada.

Sheppard explica que Júpiter y Saturno están repletos de lunas pequeñas, que se cree que son fragmentos de lunas mayores que colisionaron entre sí o con cometas o asteroides. Lo mismo ocurre con Urano y Neptuno, pero se encuentran tan alejados que la búsqueda de lunas es aún más difícil.

En cuanto a los demás planetas, Urano tiene 27 lunas confirmadas; Neptuno, 14; Marte, dos, y la Tierra, una. Venus y Mercurio no tienen ninguna. Según Sheppard, sólo la mitad de ellas son lo suficientemente grandes para ameritar un nombre.

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