Uno de los misterios más enigmáticos de Japón tenía la forma de una sirena momificada, la cual supuetamente era «una sirena atrapada en una red» en la costa de la provincia de Tosa, actualmente prefectura de Kochi, entre 1736 y 1741. La extraña criatura recibió ese nombre porque la parte superior de su cuerpo parece humana, mientras que la inferior es similar las colas de los peces. Visitantes del templo donde la conservaban, solían rezar ante ella y le atribuían propiedades curativas.
La «sirena momificada» se conserva en el templo Enjuin de Asakuchi, en la prefectura de Okayama , al oeste de Japón. Sin embargo desde hace 40 años fue retirada de la vitrina donde era expuesta y la depositaron en una caja para evitar su deterioro. Desde el siglo XVIII nadie conocía la verdadera naturaleza de la momia o la historia detrás de su extrañeza ni cómo había llegado al templo.
Sin embargo, recientemente, científicos de la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki dicen haber descifrado el misterio de esta momia única. En 2022, un grupo de investigadores la sometieron a distintos estudios y muestras: observaciones de superficie, radiografías, tomografías computarizadas, datación por radiocarbono y análisis de ADN.

A group of scientists from Japan's Kurashiki University of Science and the Arts will study a nearly 300-year-old mummy that's in the shape of a 'mermaid'. The mysterious 12-inch creature was allegedly caught in the Pacific Ocean between 1736, 1741.

It looks scared 😢 pic.twitter.com/wXNcuXJ0lg

— Tushar ॐ♫₹ (@Tushar_KN) March 6, 2022

Las conclusiones de los científicos fueron publicadas en un informe, en el cual los investigadores afirman que la supuesta «momia de sirena» se trata en verdad de un artefacto fabricado con distintos restos de animales. La mitad inferior es una malla hecha de «las aletas dorsal, anal y pélvica, los huesos de las aletas que sostienen las aletas y el esqueleto caudal», mientras que los brazos, los hombros, el cuello y mejillas están cubiertas con piel de pez globo.
«Basándonos en nuestro análisis y en la historia de la creación de momias en Japón, sólo podemos concluir que la momia sirena, probablemente, fue hecha por el hombre», declaró a VICE World News Takafumi Kato, paleontólogo que trabaja en el proyecto en la Universidad de Ciencias y Artes de Kurashiki.
Los científicos determinaron que probablemente se fabricó a finales del siglo XIX. El cabello de la ‘sirena’ pertenece a algún mamífero, mientras que para las uñas se usó queratina animal. Es una especie de ‘muñeca’. La parte superior, hecha de papel y de tela, está rellena de algodón y de una sustancia similar al yeso.
A lo largo de Japón se han encontrado una docena de momias similares a la analizada, pero esta de la prefectura de Okayama ha sido la primera en ser estudiada. Estos artefactos fueron fabricados con fines ‘curativos’ desde la antigüedad, cuando proliferaban enfermedades como la viruela y el sarampión. Se creía que el contacto con estas raras criaturas atraería la buena suerte.

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