La NASA ha detectado un objeto astronómico luminoso que podría desafiar las leyes de la física conocidas.

Se trata de M82 X-2, un púlsar de rayos X ubicado a 12 millones de años luz de la Tierra que emite una radiación 10 millones de veces superior a la del Sol, lo que desconcierta a los astrónomos desde hace tiempo.

Según un estudio publicado en The Astrophysical Journal, este objeto excede el límite de Eddington, que restringe el brillo de un objeto en función de su masa, por más de 150 veces el límite de transferencia de masa establecido por la luminosidad de Eddington.

Los expertos creen que han descubierto el mecanismo que permite este brillo: campos magnéticos extremadamente fuertes que son imposibles de simular en un laboratorio.

El equipo de Matteo Bachetti, astrofísico del Observatorio Astronómico de Cagliari, determinó que M82 X-2 estaba extrayendo alrededor de 1,5 masas terrestres de materia por año de una estrella vecina, y toda esa masa, al chocar contra la estrella, generaría su luminosidad.

Esta conclusión aporta más confianza a una hipótesis que sugiere que, al menos en este tipo de púlsares, su campo magnético podría estar distorsionando la forma de los átomos cercanos, lo que les permitiría escapar del abrumador empuje de la estrella irradiando fotones y chocando contra su superficie.

¿Cómo los campos magnéticos de los púlsares pueden desafiar el límite de Eddington?
La investigación sobre el púlsar de rayos X M82 X-2, publicada en The Astrophysical Journal, ha sido un hito importante en la comprensión de los objetos astronómicos extremadamente brillantes.

Este hallazgo ha desafiado las teorías previas sobre el límite de Eddington, que se consideraba que restringía la luminosidad de un objeto en función de su masa.

La detección de este púlsar, que emite una radiación 10 millones de veces superior a la del Sol, es un fenómeno tan extremo que ha llevado a muchos astrónomos a cuestionar si los objetos como M82 X-2 pueden ser explicados por las teorías actuales de la física.

La teoría del límite de Eddington establece un equilibrio entre la radiación que produce la luz de un objeto y la atracción generada por su gravedad.

Si la emisión de radiación es lo suficientemente fuerte, los fotones de luz salientes pueden superar la gravedad del objeto, suspendiendo la materia descarriada en equilibrio.

Sin embargo, los campos magnéticos extremadamente fuertes, como los encontrados en M82 X-2, pueden producir un brillo que desafía esta teoría.

La estrella de neutrones M82 X-2 es un ejemplo de objeto astronómico extremadamente denso que ejerce una atracción gravitatoria alrededor de 100 billones de veces más fuerte que la de la Tierra.

La luz de estos objetos puede ser producida por gases y polvo que se estrellan contra la superficie de la estrella de neutrones a millones de kilómetros por hora.

Según la NASA, un objeto del tamaño de una gominola que se estrelle contra este tipo de objetos liberaría la energía de mil bombas de hidrógeno.

La investigación liderada por Matteo Bachetti, astrofísico del Observatorio Astronómico de Cagliari, ha permitido a los astrónomos comprender cómo se produce el brillo de este tipo de objetos extremadamente brillantes.

Además, esta investigación ha proporcionado una base sólida para la hipótesis de que el campo magnético de los púlsares de rayos X podría estar distorsionando la forma de los átomos cercanos, permitiéndoles escapar del abrumador empuje de la estrella irradiando fotones y chocando contra su superficie.

Fuente: Debate