Con un 83 por ciento de avance en el conteo en Bolivia, se perfila que el Presidente Evo Morales (quien obtuvo 45.2 por ciento de esa votación) vaya a segunda vuelta con opositor Carlos Mesa (38.1 por ciento).

Morales pondrá a prueba su futuro político tras casi 14 años en el poder, en una elección a celebrarse tentativamente el 15 de diciembre.

El Mandatario de 59 años aspira a su cuarto mandato consecutivo al frente del partido Movimiento al Socialismo (MAS), pero llega desgastado por escándalos de corrupción y por haber desconocido el resultado de un referendo en 2016 en el que el público rechazó que volviera a buscar la reelección.

«Estas son unas elecciones muy mediocres porque no te sientes contento con esta elección, que no es justa. No vas a votar por un candidato vas a votar para sacarlo o mantenerlo. Vas por la democracia no por los candidatos», dijo a The Associated Press Marisol Nogales, una universitaria de 21 años que poco después del cierre de casillas se dirigía a esperar los resultados desde casa. «Yo he votado por el menos peor: Carlos Mesa».

Morales se declaró «optimista» al votar en la región cocalera del Chapare, su bastión en el centro de Bolivia. Los analistas dicen que puede dar la sorpresa a pesar de su caída en las preferencias de los habitantes. Tras el cierre de las urnas, el mandatario volvió a La Paz y junto con sus ministros esperaba resultados en su residencia oficial.

Su rival más cercano, el expresidente Carlos Mesa (2003-2005), de la alianza centrista Comunidad Ciudadana (CC), se declaró escéptico sobre la imparcialidad del Tribunal Supremo Electoral. «No confío en la transparencia del proceso. Lamentablemente nuestra desconfianza es alta», declaró a los medios tras sufragar.

Las primeras casillas cerraron a las cuatro de la tarde luego de ocho horas de estar abiertas, según ordena la normativa electoral.

«He visto una Bolivia que ha asistido a votar masivamente en una jornada tranquila. También he visto una Bolivia divida y muy tensa. Dividida porque están los que apoyan a Evo Morales y los que quieren que se vaya, y tensa porque la gente está cuidando su voto ante una desconfianza de que haya fraude con un organismo electoral cuestionado», dijo a la AP Paul Antonio Coca, experto en temas electorales.

La marcada polarización en torno a la figura de Morales podía percibirse en las mesas de votación, lo que ha puesto en el centro de atención al Tribunal Electoral, cuestionado por la oposición por una aparente complacencia con el oficialismo. No obstante, observadores internacionales y autoridades electorales destacaron el comportamiento pacífico de la población.

Las encuestas preelectorales proyectaban como favorito a Morales para ganar en primera vuelta. Mesa llegaría como favorito a una eventual segunda vuelta ante la posibilidad de que se una el voto opositor.

El gobierno de Colombia activó una consulta el domingo ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos para que esa instancia precise «si el derecho de un Presidente a ser reelegido en forma indefinida constituye un derecho humano protegido por la Convención Americana», según un comunicado de la cancillería de ese país.

Luego de que perdió el referendo en el que el público dijo «no» a una tercera reelección prohibida por la Constitución en 2016, Morales logró que el Tribunal Constitucional de su país avalara su postulación.

En los comicios bolivianos también se renovará la Asamblea Legislativa de 130 diputados y 36 senadores. De acuerdo con las proyecciones, el gobernante podría perder los dos tercios del voto que tiene actualmente.