Al menos 14 personas murieron este lunes en el incendio de dos barcos con bandera tanzana ocurrido en el estrecho de Kerch, que une los mares Negro y Azov, mientras cinco marineros permanecen desaparecidos, según informaron las autoridades rusas.

Los socorristas han rescatado a 12 tripulantes y recuperado 11 cadáveres, informó la Agencia Federal de Transporte Marítimo y Fluvial, corrigiendo un reporte previo de que habían salvado a 14. Los rescatistas vieron otros tres cadáveres, pero no han logrado recuperarlos.

La agencia marítima confirmó que el incendio comenzó cuando uno de los barcos bombeaba combustible al otro. El incendio se pasó de un navío al otro, forzando a los tripulantes a saltar al agua, de acuerdo con agencias de noticias rusas.

Los heridos, que saltaron por la borda para salvar la vida, sufrieron quemaduras de diversa consideración y síntomas de congelación, según los servicios médicos citados por medios locales.

De acuerdo con datos preliminares, el incendio se produjo debido a un fallo durante el bombeo de combustible entre los dos barcos debido a la violación de las normas de seguridad en dichas maniobras de repostaje.

Los barcos, el «Candy» y «Maestro» que transportan gas licuado, se encontraban anclados en aguas internacionales cuanto tuvo lugar el siniestro.

El fuego se declaró en uno de los buques y se propagó rápidamente al otro, lo que obligó a los tripulantes a abandonar inusitadamente los barcos.

Según la fuente, la tripulación de ambos barcos ascendía a 31 marineros de nacionalidad turca e india, datos que están siendo confirmados por las embajadas de ambos países en Rusia.

En total, siete buques rusos participan en las labores de rescate, que tienen lugar entre la península de Crimea y la Rusia continental.