Una nueva embestida del nuevo coronavirus está planteando desafíos para los residentes y la economía en Estados Unidos. Un mes después de su reapertura, Florida reportó 8 mil 553 nuevos casos de COVID-19 esta semana, su máximo para un periodo de siete días.

En Texas, las hospitalizaciones del martes aumentaron 6.3 por ciento a 2 mil 56, lo más alto desde que surgió la pandemia y el tercer aumento diario consecutivo.

Por su parte, en California las hospitalizaciones están en su máximo desde el 13 de mayo y han subido en nueve de los últimos 10 días.

Las oleadas localizadas han disparado alarmas entre los expertos, incluso cuando están enmascaradas por el recuento general de casos del país, que a principios de esta semana aumentó un poco menos de 1 por ciento, su menor incremento desde marzo.

“Está llegando una nueva ola en algunas partes del país”, asegura Eric Toner, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. “Es pequeña y distante por ahora, pero está llegando”.

Aunque los brotes llegan semanas después de la reapertura del estado, no está claro que estén vinculados a una mayor actividad económica. En Georgia, donde los salones de belleza, los salones de tatuajes y los gimnasios han estado operando durante un mes y medio, los números de casos se han estancado y han desconcertado a los expertos.

Las diferencias desconcertantes aparecen incluso dentro de los estados. En California, que impuso una orden de quedarse en casa a fines de marzo, San Francisco vio cero casos durante tres días consecutivos esta semana, mientras que el condado de Los Ángeles reportó más de la mitad de los nuevos casos del estado.

El Grupo de Trabajo para el Coronavirus de la Casa Blanca aún no ha visto ninguna relación entre la reapertura y el aumento de los casos de COVID-19, dijo el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), Stephen Hahn, en un podcast.

Pero en algunos estados, el aumento de los números supera los aumentos en las pruebas, lo que genera preocupación sobre si el virus puede controlarse y si podría abrumar a los hospitales. Tardará un par de semanas en saberse, pero para entonces “va a ser bastante tarde” para responder, afirma Toner.

Desde que la pandemia se propagó inicialmente por Estados Unidos a principios de este año, se confirmó la infección de casi 2 millones de personas y murieron más de 110 mil.

Después de un cierre nacional que ayudó a detener la propagación, se esperaba un aumento de la enfermedad a medida que se reducían las restricciones. La tendencia se ha observado en 22 estados en las últimas semanas, aunque para muchos los aumentos son constantes pero lentos. Debido a que los niveles generales son bajos, los brotes en entornos donde el virus se propaga fácilmente, como hogares de ancianos o plantas empacadoras de carne, podrían estar influyendo en los números de una manera descomunal.

Pero los expertos ven evidencia de una segunda ola en Arizona, Texas, Florida y California. Arizona “sobresale como problema importante”, asegura Jeffrey Morris, director de la división de bioestadística de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.

El recuento diario de casos nuevos en Arizona se ha disparado abruptamente en las últimas dos semanas, alcanzando un máximo histórico de mil 187 el 2 de junio.

Esta semana, su Departamento de Servicios de Salud envió una carta a los hospitales instándoles a activar los planes de emergencia y preparar camas. La directora del Departamento, Cara Christ, dijo a una estación de televisión de Phoenix que estaba preocupada por el aumento en el número de casos y el porcentaje de personas evaluadas que resultaron positivas. El estado, dijo, no tiene planes actuales para cerrar negocios por segunda vez, pero no lo descartó.

“Eso no es parte de nuestra discusión, eso no está sobre la mesa para lo que estamos viendo, pero sabemos que tenemos una amplia gama de opciones”, dijo en una entrevista el martes con Fox 10 News.
Texanos móviles

En Texas, el gobernador Greg Abbott fue criticado por una reapertura agresiva el mes pasado. Los datos de los teléfonos móviles muestran que la actividad de los residentes está repuntando hacia niveles anteriores al COVID-19, según los colaboradores de Morris en PolicyLab del Children’s Hospital de Filadelfia.

Eso podría reflejar la percepción de que el virus “nunca fue una gran amenaza”, dice Morris, quien recientemente se mudó a Filadelfia después de 20 años en Houston. El condado de Brazoria, cerca de Galveston en la costa del Golfo, ha visto solo una reducción de 6 por ciento en las visitas a negocios no esenciales, en comparación con una reducción de aproximadamente 50 por ciento en la ciudad de Nueva York y el condado de Los Ángeles, según PolicyLab.

Contrarrestando la tendencia está Georgia, que fue el primer estado de Estados Unidos en reabrir. Los casos de coronavirus allí se han estancado.

A pesar de algunos brotes locales, “sus niveles no aumentaron”, asegura David Rubin, director de PolicyLab, quien ha estado modelando la propagación del virus en áreas locales de todo el país. “Han mantenido este frágil equilibrio”.

Fuente: Bloomberg