Sentados en cómodos sillones, los visitantes contemplan de cerca una colada de lava fluida, en una experiencia que se presenta como única en una sala de espectáculos de Reikiavik, la capital de Islandia. En medio del espacio, organizado como una sala de cine, se sitúa una estructura en forma de tobogán con columnas de basalto. Medio centenar de visitantes, en su mayoría turistas, se instalan.

De manera intencionada y con toda una elaboración mediante, el espectáculo permite «experimentar la verdadera lava líquida en el interior de un edificio», explica el presentador, Iain MacKinnon. Tras unos minutos de explicación sobre el origen del proyecto y la vulcanología de Islandia, un documental muestra las erupciones volcánicas más importantes en la isla en los últimos siglos.

Luego llega el momento más esperado: «Hace casi 5 mil años que la lava no fluye en Reikiavik… Hasta ahora».

La lava incandescente baja por una pendiente de acero rodeada de arena negra e ilumina la sala como si el sol estuviera saliendo. El calor es tal que los espectadores tienen que sacarse las chaquetas. Al final del recorrido, el líquido crepita cuando entra en contacto con unos bloques de hielo, y a medida que va enfriándose parece como si se rompiera cristal.

«Es realmente muy bonito», dice Jasmine Luong, una australiana de 28 años. «Entiendo por qué mucha gente se siente atraída por las erupciones, pero claro, no podríamos acercarnos tanto en un espacio natural normal. Aquí es mucho más seguro».

Real molten lava coming from tephra that erupted in 1918 from Katla Volcano in southern Iceland glows in front of the public at the Lava Show showroom in Reykjavik’s city center, Iceland, on December 1, 2022. – In what is being touted as a world first, spectators in Iceland can watch up close as real molten lava flows, from the comfort of an armchair in a Reykjavik performance hall. (Photo by Jeremie RICHARD / AFP)

Real molten lava originated from tephra and that erupted in 1918 from the Katla Volcano in southern Iceland, cools down on the basalt structure at the Lava Show showroom in Reykjavik city center, Iceland, on December 1, 2022. – In what is being touted as a world first, spectators in Iceland can watch up close as real molten lava flows, from the comfort of an armchair in a Reykjavik performance hall. (Photo by Jeremie RICHARD / AFP)

Scottish Lava Show host Iain MacKinnon speaks to visitors next to the structure where lava is poured onto at the showroom in Reykjavik’s city center, Iceland, on December 1, 2022. – In what is being touted as a world first, spectators in Iceland can watch up close as real molten lava flows, from the comfort of an armchair in a Reykjavik performance hall. (Photo by Jeremie RICHARD / AFP)

Durante el espectáculo, aunque se nota el olor característico de la lava, ya no hay gases tóxicos porque el líquido se ha recalentado varias veces. Para que la lava de verdad fluya en la sala, se han recuperado 600 kilos de fragmentos de rocas expulsados durante una erupción cerca del Katla, uno de los volcanes más peligrosos de Islandia, cuya última explosión fue en 1918.

«La calentamos hasta su punto de fusión, que es alrededor de 1100 ºC. Luego se funde. Y la vertemos en la sala», explica Júlíus Jónsson, cofundador junto a su esposa del «Lava Show», que desde 2018 atraía a los curiosos a Vik, una turística localidad en el sur de la isla, antes de instalarse también en Reikiavik.

Junto a la sala, se encuentra un inmenso horno para fundir metal, modificado para las necesidades del espectáculo y alimentado con metano. La idea de estas representaciones surgió en la cima de un glaciar, al observar las efusiones de lava del Fimmvörduháls, la pequeña erupción que precedió a la del Eyjafjallajökull, en 2010, y que paralizó el tráfico aéreo de una buena parte de Europa.

AFP