Los residentes votaron por casi el 90 por ciento en un referéndum de abril para prohibir los scooters, celebrado como una victoria para la democracia directa por la alcaldesa socialista Anne Hidalgo, a pesar de que la participación fue sólo del 7.5 por ciento. La prohibición se aplica a los scooters de alquiler que ofrecen varios operadores desde 2018, aunque la gente todavía podrá circular por París en aparatos de propiedad privada.

Con quejas de usuarios que empujaban a los peatones en las aceras o abandonaban sus vehículos torpemente en las intersecciones, las 15 mil máquinas de dos ruedas de los proveedores Tier, Lime y Dott se habían convertido en «molestias» para muchos parisinos, dijo Hidalgo en ese momento.

Pero «mucha gente estaba triste» por la decisión, dijo la influencer estadunidense Amanda Rollins, de 33 años, radicada en París y que a menudo se desplaza en scooter, una de las 400 mil personas que lo harán en 2022, según cifras de los operadores.

«¡Son muy divertidos!» añadió, señalando que poder coger uno ofrece «una forma realmente fiable de llegar a casa… como una red de seguridad» en las noches en que el metro cierra antes de los bares de la capital.

El día en que los scooters llegaron a París en 2018 fue «como Navidad… fue como si Papá Noel llegara de la noche a la mañana», recordó, elogiando su uso para recorridos por la ciudad con amigos y su practicidad a la hora de detenerse para una rápida sesión de fotos en Instagram.

París «es un caso único», afirmó Clement Pette, responsable de las operaciones de Tier en Francia. «Es un gran paso de página». Hasta el viernes, la empresa con sede en Berlín había recogido 3 mil de sus 5 mil scooters, con áreas rojas crecientes en el mapa de su aplicación que mostraban estacionamiento prohibido en más y más zonas de París cada noche a medida que los cargaba en furgonetas.

Sólo una pequeña zona del centro de París tendrá scooters disponibles hasta que finalmente se suelten las ruedas.

Al igual que otros operadores, las máquinas recién revisadas de Tier se dirigirán a otras ciudades donde ofrece servicio de scooters. Algunas máquinas de Tier permanecerán en las afueras de París, y la mayoría regresará a Alemania o Varsovia, mientras que Lime las enviará a Lille, Londres, Copenhague y ciudades alemanas y Dott enviará algunas tan lejos como Tel Aviv.

«Hemos pasado página de los scooters» en toda la región parisina, afirmó Xavier Mirailles, director de asuntos públicos de Lime. Apuesta, al igual que los demás operadores, por su flota de 10 mil bicicletas de alquiler flotante, frente a las cerca de 5 mil que ofrece Tier.

Quitar los scooters flotantes de París no significará que desaparezcan por completo de las calles de la capital, ya que muchas personas han dado el salto a tener sus propios vehículos, o vehículos más exóticos como monociclos eléctricos.

«Los scooters eléctricos compartidos pueden ser una puerta de entrada para adquirir un scooter personal», afirmó Anne de Bortoli, investigadora del laboratorio de sostenibilidad CIRAIG, con sede en Montreal.

Destacó que los scooters han comenzado a tener un impacto en las emisiones del transporte parisino en los últimos años: los modelos de segunda generación producen emisiones de carbono de alrededor de 60 gramos de CO2 por kilómetro.

Esto fue «más que una bicicleta personal, el metro o los trenes suburbanos» —los modos de transporte más frecuentemente reemplazados por viajes en scooter— «pero también reemplazó algunos viajes en taxi y viajes en automóviles personales «, lo que generó «ligeras ganancias en términos de huella de carbono».

«Tenemos que cambiar la forma en que nos desplazamos lo más rápido posible… los scooters permitieron a la gente acceder a este modo de transporte, probarlo y ver si satisfacía sus necesidades. A menudo hizo que la gente quisiera cambiar», de Bortoli. dicho.

Si bien los vehículos pueden haber causado un impacto ambiental, también afectaron a los usuarios: 10 conductores murieron en Francia sólo en julio, según datos del gobierno, el mayor número de víctimas jamás registrada en el país. Al anunciar las cifras a principios de este mes, la jefa de seguridad vial, Florence Guillaume, «alentó encarecidamente» a los usuarios de scooters a usar cascos, que se han hecho obligatorios en algunas ciudades como Italia y la capital danesa, Copenhague.

Excelsior