El 23 de octubre de 1941 se estrenó en la ciudad de Nueva York la película animada de Disney: Dumbo. La cinta llegaría al resto de Estados Unidos el 31 de octubre del mismo año.

El filme está basado en el libro de niños escrito por Helen Aberson-Mayer que contenía ilustraciones de Helen Durney. Este cuento fue presentado ante Walt Disney en 1939, independientemente de la entrañable historia del elefante también vio la posibilidad de convertirla en un gran éxito de mercadotecnia.

Se empezó a trabajar en hacer un cortometraje, ya que la historia no es muy larga que digamos. Pero dentro del proceso Disney consideró que había que hacerle justicia al personaje y elaborar un poco más en ciertas situaciones.

En ese entonces, considerando la Segunda Guerra Mundial, sus anteriores películas Pinocho y Fantasía no habían tenido una gran recuperación en taquilla. Tuvo que hacer un presupuesto muy justo para Dumbo esperando que teniendo un gasto modesto las ganancias fueran suficientes para poder seguir adelante.

Los escritores de Disney, Dick Huemer y Joe Grant, hicieron muy pocos cambios en la historia original. Entre los más importantes es que cambiaron a la conciencia de Dumbo de un pájaro que se llamaba Red a un ratón que se llama Timoteo. También cambiaron el nombre de la mamá del elefante de Mamá Ella a Señora Jumbo y añadieron los cuervos que después interactúan con el personaje principal.

A la mitad del desarrollo del filme se desarrolló una huelga por parte de los animadores y esto retrasó la producción. La música estuvo a cargo de Frank Churchill y Oliver Wallace con letras de Ned Washington. La cinta obtuvo un Oscar por la música y una nominación por la canción Hijo mío.

Dumbo fue terminada el 11 de septiembre de 1941 y la distribuidora, RKO, criticó que solamente duraba 64 minutos por lo que le pidió a Disney que le agregara más tiempo, sin embargo, Disney se rehusó.

Después de su estreno en 1941 se restrenaría en 1949, 1959, 1972 y 1976 brindando cada vez un buen ingreso en taquillas. El que fuera tan corta permitís poder realizar un mayor número de funciones al día en los cines.

Dumbo fue el filme más taquillero en la década de los 40 para Walt Disney, a pesar de los efectos de la Segunda Guerra Mundial. Logró con un presupuesto de 950,000 dólares recaudar 1 millón 300 mil dólares.